Sovjetunionens oppløsning
Slutten for Sovjetunionen kan sies å starte med innsettelsen av Mikhail Gorbatsjov som statsleder i 1985.
Etter flere år med stagnasjon, klarte ikke Sovjetunionen lenger å holde følge med USAs økonomiske og militære utvikling. Gorbatsjov lanserte slagordene glasnot (omstrukturering) og perestrojka (omstrukturering) sammen med ulike reformer. Dette skulle hjelpe Sovjetunionen til å igjen kunne hevde seg økonomisk. De store virkningene av reformene uteble, og økonomien gikk dårlig. Befolkningen utrykte også misnøye med Sovjetunionens ti år lange krigføring i Afghanistan.
Gorbatsjov opplevde økt press fra befolkningen, og det ble umulig for ham å holde på makten. Boris Nikolajevitsj Jeltsin ble innsatt som leder i 1991 og markerte slutten for Sovjetunionen. Jeltsin oppløste Sovjetunionen formelt ved at sovjetrepublikkene fikk status som selvstendige stater.