Kampen om en skoleplass i Forsvaret

3725 søkte i år om å få plass på en av Forsvaret skoler. Av disse kom 1100 seg gjennom det første nåløyet og møtte opp på Sessvoll Garnison 27. juni til Forsvarets opptak og selekson (FOS) Men vet du egentlig hva som må til for å bli tatt opp? Og hvor mange klarte seg gjennom det siste nåløyet?

Sint stemme, høylytt kjefting for hver minste feil, brettekanter selv i sokkeskuffen og aldri et ord om å ta feil. Noen tror det er slik offiserer er. Så hvorfor i all verden velger så mange unge å søke en slik utdanning? Fordi de vet at dette er en karikatur. I virkeligheten er offiserer kvinner og menn som tar ansvar, løser oppdrag sammen med andre og passer på folkene sine, også når ting blir vanskelig. De søker seg til et av Norges mest utfordrende og spennende yrker – og de vet at ekte lederskap handler om mye mer enn å rope kommandoer.

En mer uforutsigbar verden

For ikke så mange år siden tenkte de fleste i Norge at vi egentlig ikke trengte å bekymre oss for krig. Europa ble sett på som stabilt, og mange mente det holdt med et lite forsvar som kunne hjelpe til i internasjonale operasjoner, men som vi sjelden ville trenge her hjemme. Derfor ble Forsvaret mindre og mindre gjennom flere tiår, med færre soldater, færre øvelser og strammere ressurser.

Så snudde alt. Krigen i Ukraina viste oss at konflikter kan oppstå raskt og mye nærmere enn vi trodde. I tillegg har vi sett hvordan cyberangrep og falsk informasjon kan bli brukt for å skape frykt og forvirring. Nå skjønner vi at trygghet ikke er noe vi kan ta for gitt.

Derfor bygger Norge opp Forsvaret igjen. Vi trenger moderne utstyr, mer trening og øving – og flere soldater som kan stille opp hvis noe skjer. For å få til det trenger Forsvaret også flere dyktige offiserer.

Fremtidens ledere

Men hvem er det Forsvaret ønsker seg? Hva er det selektørene – de som vurderer kandidatene under opptaket – ser etter når de skal finne ut hvem som skal lede soldater, ta vanskelige valg og være forbilder i en hverdag som kan bli alt annet enn forutsigbar?

Med bakgrunn i Forsvarets grunnsyn på ledelse, samt Forsvarets kjerneverdiene Respekt, Ansvar og Mot, vurderes kandidatene opp mot fem lederegenskaper: Å være en god rollemodell, evnen til å løse oppdrag, mental robusthet, samspillsevne og viljen til utvikling.

Kort fortalt betyr dette som rollemodell å stå støtt i verdiene, ta tilbakemeldinger, lære av andre og vise integritet i det du gjør. Å løse oppdrag handler om handlekraft – ta initiativ, prioritere riktig og få jobben gjort, selv når det dukker opp uventede problemer. Mental robusthet handler om å beholde roen når presset øker, og vise vei for andre når situasjonen blir uoversiktlig. Samspillsevne handler om å bygge tillit, kommunisere tydelig og få folk med seg. Og til slutt er det avgjørende å ville utvikle seg selv – både faglig og som person – og bidra til at andre rundt deg også får vokse, lære og bli tryggere i det de gjør.

Til sammen skaper dette en leder som både tåler krevende situasjoner og bygger laget sterkere. En supermann eller superkvinne? Kanskje, men det handler minst like mye om vilje som talent.

Hva skjer egentlig på FOS?

Når kandidatene møter skal de først gjennom fysiske tester. Består du ikke kravene her, er det over før det har begynt.  Så er det medisinsk kontroll både hos lege og tannlege for å sikre seg at kandidatene tilfredsstiller Forsvarets krav til helse.
Før de går videre til del to av opptaket, må de gjennom teoretiske prøver i både matematikk og engelsk. I tillegg gjennomføres det et intervju for å finne ut mer om bakgrunn og motivasjon.

Kommer du deg gjennom første del, venter kanskje den mest krevende delen: feltøvelsen. I år gikk rundt 700 av 1100 videre til denne delen. Før de sendes ut, får alle en innføring i grunnleggende militære ferdigheter. For selv om de fleste har gjennomført førstegangstjeneste, er det ca 20% som kommer rett fra videregående skole uten noen som helst erfaring.

Feltøvelsen tester mer enn styrke og kondisjon. Her observerer selektørene hvordan kandidatene fungerer i et lag, hvordan de takler søvnmangel, kulde og stress – og hvordan de bruker hodet når alt annet butter imot. Det er her de fem lederegenskapene Rollemodell, Oppdragsløsning, Mental robusthet, Samspillsevne og Viljen til utvikling virkelig kommer til syne.

Forberedt – eller ikke

Sjefssersjant for FOS, Kent Stenseth skryter av årets kandidater, og understreker samtidig viktigheten av å møte godt forberedt, både fysisk og mentalt. Han forteller at de hvert år ser kandidater som stiller uten å ha trent nok, og at noen til og med aldri har løpt en full 3000 meter. I stedet løper de 500 meter, ganger tiden opp med seks og håper det holder — noe det sjelden gjør. Slike kandidater ryker raskt ut, og kan i verste fall ta plassen fra noen som kanskje bare mangler noen få poeng for å bli tatt inn til FOS. Ifølge Stenseth kan vi på den måten risikere å miste talenter som kunne blitt sterke ledere — kanskje til og med en fremtidig forsvarssjef.

En som virkelig har forberedt seg godt er kandidat Eirik Næss Andresen. Da vi møter ham midt i feltøvelsen, har han nettopp slitt seg gjennom en krevende skyttergravløype sammen med laget sitt. Her måtte de bære en tung dukke og stokker under krevende forhold. «Oppsummert så langt – FOS er utfordrende, lærerikt og morsomt,» sier Andresen med et smil før han haster tilbake til laget sitt og forsvinner videre til neste post av nærmere 50 i skogen på Sessvollmoen.

Den store dagen

Når alt er ferdig, gjenstår det siste store spørsmålet: Har du gjort nok?

9. juli var det stor spenning på oppstillingsplassen i Sessvollmoen Garnison. Av 3725 søkere sto det til slutt 426 igjen som hadde fått plass. Jubelen sto høyt på oppstillingsplassen blant de som hadde klart det. Disse – de vet at de nå står på terskelen til en helt spesiell hverdag.

Og hva med kandidaten Endresen? Jo, han kom inn. Han forteller at han har lært mye og blitt kjent med mange hyggelige og dyktige folk under opptaket. Hans råd til de som vurderer å søke neste år er å forberede seg skikkelig, både fysisk og mentalt — og å «gi alt når du først er her!».