ayatollah
er en ærestittel som gis høytstående sjiamuslimske rettslærde. I Iran finnes det normalt kun én ayatollah, og totalt i verden rundt tjue.
Mest kjent er kanskje avdøde Ruhollah Khomeini, som ledet den islamske revolusjonen i Iran, og Ali Khamenei som var president i Iran fra 1981–89 og fortsatt holder tittelen «høyeste leder». Sistnevnte er en formell tittel som tildeles av det folkevalgte «ekspertrådet», bestående av 86 mullaer. Dette innebærer at han er Irans øverste leder både politisk og religiøst, rangeres høyere enn presidenten og har kommandoen over landets væpnede styrker.